Lepiszcza działają zwilżająco na łączone podłoża; w określonych warunkach temperatury, ciśnienia i czasu ułatwiają dyfuzję powierzchniową lub wewnętrzną, tworząc substancje o dużej przyczepności. Większość lepiszczy to żywice termoplastyczne o niskiej-mole-masie cząsteczkowej; w temperaturze pokojowej występują jako lepkie ciecze lub same ciała stałe, albo stają się płynne w połączeniu z odpowiednimi rozpuszczalnikami.
Aby skutecznie działać jako lepiszcze, substancja musi spełniać następujące kryteria: ① Musi wykazywać dobrą kompatybilność z główną żywicą klejącą. ② Sam lepiszcze musi charakteryzować się silną, wrodzoną kleistością. ③ Jego działanie klejące musi być trwałe i wykazywać minimalne zmiany w czasie. ④ Nie może zakłócać procesu wulkanizacji gumy.
W typowych recepturach klejów-na bazie kauczuku-wrażliwych na nacisk (PSA) optymalna proporcja żywicy zwiększającej lepkość wynosi w przybliżeniu jedną część na jedną część wagową elastomeru kauczukowego. Jeżeli żywica ma wysoką temperaturę mięknienia, może wystarczyć mniejsza ilość; i odwrotnie, jeśli temperatura mięknienia jest niska, należy użyć większej ilości. Ponadto podczas wytwarzania produktów PSA wymagających doskonałej odporności na starzenie należy priorytetowo potraktować wybór żywic klejących o doskonałej odporności na starzenie,-takich jak alicykliczne żywice naftowe, uwodornione estry kalafonii lub żywice terpenowe-, które zawierają niewiele wiązań podwójnych lub nie zawierają ich wcale w swojej strukturze molekularnej. Podczas produkcji taśm elektroizolacyjnych należy, o ile to możliwe, wybierać żywice klejące o doskonałych właściwościach izolacji elektrycznej.
Podczas wytwarzania produktów PSA-klasy medycznej kwaśne żywice klejące-takie jak kalafonia i jej pochodne lub niektóre żywice modyfikowane fenolem-formaldehydem-często mogą powodować zapalenie skóry; dlatego przy ich wyborze należy zachować szczególną ostrożność. I odwrotnie, przy wytwarzaniu produktów-z niższej półki najważniejszym czynnikiem jest koszt żywicy zwiększającej lepkość.
Ogólnie rzecz biorąc, lepiszcza posiadające odpowiednią względną masę cząsteczkową, rozgałęzioną strukturę molekularną, polarne lub półpolarne-grupy funkcyjne oraz grupy zapewniające zawadę przestrzenną zwykle wykazują lepsze działanie klejące; zasada ta służy jako użyteczny punkt odniesienia przy projektowaniu i wyborze lepiszcza. Różne rodzaje dostępnych żywic klejących obejmują żywice terpenowe, żywice naftowe, żywice kopolimerowe, kalafonię, kalafonię uwodornioną, kalafonię polimeryzowaną, estry kalafonii i glicerolu, żywice kumaronowe-indenowe, kalafonie modyfikowane i inne.
